Eén loket voor arbeidsrecht in Brabant

Voor NeXT-klanten kan de arbeidsrechtelijke ondersteuning van AK een verrijking zijn. “Zoals Frans al zei, had NeXT in het verleden geen eigen arbeidsrechtsectie,” legt Esther uit. “Nu kunnen hun klanten ook rechtstreeks schakelen met een gespecialiseerd team. Dat betekent snellere en slagvaardigere ondersteuning bij reorganisaties, ontslagtrajecten, verzuim of disfunctioneren.”

Frans merkt dat ook curatoren in Tilburg blij zijn met de uitbreiding: “Ze geven letterlijk aan: fijn dat we nu beschikken over goede arbeidsrechtelijke back-up. Dat maakt dat zaken soepeler en efficiënter kunnen worden opgepakt.”

Wat kun je verwachten van het arbeidsrechtteam?

Op de vraag wat de arbeidsrechtspecialisten van AK zoal kan betekenen voor hun klanten, geeft Jeroen aan vooral te werken voor de grotere werkgevers, doorgaans bedrijven met meer dan 50 medewerkers.

“We doen eigenlijk alles tussen het aannemen en het afscheid nemen van personeel,” zegt hij. “Van arbeidsovereenkomsten en personeelsreglementen tot verzuim, disfunctioneren, reorganisatie en ontslag. Wat ons helaas wel opvalt: vaak worden we te laat ingeschakeld, als het probleem al escaleert. Terwijl we juist in de voorfase het verschil kunnen maken.”

Frans knikt: “We denken graag mee op strategisch niveau. Bijvoorbeeld als productie verplaatst wordt naar het buitenland, of als een hoog ziekteverzuim de kosten opjaagt. Hoe stuur je dan bij, zonder dat de boel ontspoort? Daar helpen wij bij.”

Arbeidsrecht en ondernemingsrecht onder één dak

Een voordeel van de samenwerking tussen AK en NeXT is de korte lijn met andere secties.

“Neem het ontslag van een statutair bestuurder,” zegt Jeroen. “Dat is typisch zo’n kwestie op het snijvlak van arbeidsrecht en ondernemingsrecht. Door samen te werken met ondernemingsrechtadvocaten, kunnen we dit soort dossiers snel en goed oppakken.”

Het team werkt ook geregeld voor internationale concerns met een moederbedrijf in het buitenland. “Lokale HR-managers zitten dan soms klem tussen de Nederlandse regels en de verwachtingen van het hoofdkantoor in bijvoorbeeld Texas,” legt Frans uit. “Dan helpen wij bij het uitleggen van het Nederlandse systeem, en soms praten we rechtstreeks met de Amerikaanse HR-directeur.”

Persoonlijk, benaderbaar en betrokken

Wat AK volgens de drie arbeidsrechtspecialisten kenmerkt, is de persoonlijke aanpak. “We zijn geen advocaten die adviseren vanaf afstand,” zegt Esther. “We komen op locatie, leren het bedrijf kennen en willen begrijpen wat er speelt. Als een klant ons bijvoorbeeld iets vertelt over de regels in hun cleanroom, willen we die ruimte ook zélf zien. Dat maakt dat we scherper kunnen adviseren.”

Frans: “Veel klanten bellen gewoon op ons 06-nummer. Geen gedoe, geen drempels. Dat informele contact werkt gewoon het prettigst. En het helpt bij het opbouwen van een duurzame samenwerking.”

Wat speelt er momenteel in de praktijk?

Gevraagd naar een aantal actuele thema’s die spelen binnen het arbeidsrecht antwoordt Frans: “Psychisch verzuim, arbeidsongeschiktheid, reorganisaties door productiekrimp of verplaatsing,” somt hij op. “En ook opvallend veel incidenten rond bedrijfsongelukken, waar arbeidsrecht raakt aan strafrecht en bestuursrecht.”

Daarnaast valt gedrag op de werkvloer steeds vaker op, merkt Jeroen. “De wereld polariseert, en mensen nemen dat gedrag mee naar hun werk. Als dat escaleert, moeten werkgevers ingrijpen. En dan komen ze bij ons.”

Praktisch aanwezig in Tilburg

Hoewel het team officieel in Etten-Leur huist, werken de advocaten regelmatig vanuit Tilburg. “Waar we werken hangt helemaal af van de behoefte,” zegt Esther. “Als er veel te doen is in Tilburg, werken we daar. Het is geen moeite: we wonen allemaal in de regio. Bovendien heeft onze sectie sterke banden met Tilburg. We hebben er gestudeerd, gewoond of gewerkt. Het voelt dus niet vreemd om daar actief te zijn.”

Jeroen: “En als we in de toekomst zien dat er veel relaties zijn die behoefte hebben aan lokale bijeenkomsten of lezingen, dan organiseren we dat gewoon. Die flexibiliteit zit in ons DNA.”

Vol vertrouwen verder

Gevraagd naar de toekomst, kijken Jeroen, Esther en Frans met enthousiasme vooruit. “Voor NeXT-klanten betekent dit: directe arbeidsrechtelijke ondersteuning, met korte lijnen, zonder dat je als klant hoeft te schakelen tussen kantoren,” zegt Jeroen.

Esther vult aan: “En voor ons is het mooi om ook in Tilburg actief te zijn. Het is geen onbekend terrein, eerder een terugkeer. Back to the roots, zou je kunnen zeggen. We kijken uit naar wat er komt.”